Onze trips naar de Champagnestreek
Tijdens ons eerste bezoek aan de Champagne bezochten we de grote huizen in Reims, te beginnen met het oudste huis: Ruinart. Vol kunst en gadgets, met een proeflokaal als een chique woonkamer.
In de kelders van Veuve Clicquot, Pommery en Taittinger leerden we veel over het proces van champagne maken, maar ook over de geschiedenis van de champagnehuizen en hun kelders, waarbij verhalen over WOII niet ontbraken.
Natuurlijk bezochten we ook Moët & Chandon aan de Avenue de Champagne in Épernay. Een statige laan, met links en rechts de mooiste historische gebouwen van de grootste champagnehuizen. Dom (‘monnik’) Ruinart heeft het vak geleerd van/met zijn goede vriend Dom Perignon.
Maison Ruinart
Buiten de steden Reims en Épernay bezochten we Jean Milan, een familiebedrijfje in grand cru dorp Oger, dat goede en betaalbare champagnes maakt. Bijna alle champagnes van Jean Milan zijn blanc de blancs (100% chardonnay), afgezien van de rosé natuurlijk. De grande reserve is op eikenhout gerijpt. Hun Terres de Noël is gemaakt van meer dan 75 jaar oude stokken.
Jean Milan
Oger
Later togen we opnieuw naar de Champagne, voor het festival Habits de Lumière. De gebouwen in Épernay zijn dan spectaculair verlicht. Bij de grote huizen kunnen champagne en andere lekkernijen geproefd worden.
Tijdens dat weekend kwamen we terecht bij de winkel van Pierre Mignon, waar we niet meer weg wilden. De flamboyante Denis maakt er voor alle gasten een feestje van. Denis heeft altijd wel een sterk verhaal en iedereen is zijn beste vriend. Hier ontmoetten wij Philippe Faure-Brac uit Parijs, de nummer 1 sommelier du monde (we hebben het even nagezocht, het was echt waar). Minstens zo belangrijk, de champagnes zijn lekker, en op elk moment van de dag is het hier super gezellig. Dit werd ons adresje. De Clos des Graviers is hun paradepaardje, een bijzondere champagne, van oude stokken en op hout gerijpt. Een aanrader is de documentaire Blind Ambition, waarin Denis een Zuid-Afrikaanse team coacht in het wereldkampioenschap blind wijn proeven. We hebben hem er een Oscar voor gegeven.
Meer info over de champagnes van Pierre Mignon en Jean Milan?
Tijdens een volgend reisje bezochten we de ommuurde ‘clos’ met eeuwenoude stokken van Bollinger. Door de ommuring van deze wijngaard zijn de wijnstokken gespaard gebleven van de druivenluis die begin 19e eeuw over Europa een spoor van verwoesting trok. Bollinger heeft ter gelegenheid van de 25e James Bond film de special cuvée 007 ontwikkeld, limited edition. Deze konden we natuurlijk niet laten liggen.
De Venoge heeft een gezellig proefcafé aan de Avenue de Champagne. De glazen hebben omgedraaid dezelfde vorm als de flessen, net als de kristallen flessen van vroeger.
Lees verder over onze nieuwste ervaringen in deze blog
Bij Alfred Gratien, waar alle champagnes op eiken gerijpt zijn, wordt tijdens je proeverij ieder kaasje afgestemd op een specifieke champagne. Franse kaas, naturellement.
